Weer naar huis

Hoi allemaal,

Het is zover, mijn tijd hier in het prachtige Australië zit er op. Morgenmiddag vertrek ik hier uit Perth en vlieg ik weer naar huis. Ik kan in ieder geval terugkijken op een fantastisch jaar en ik heb gelukkig eindeloos veel herinneringen om mee naar huis te nemen. De laatste weken zijn dan ook echt voorbij gevlogen en ik heb in die tijd dan ook genoeg gezien en gedaan.
Vorige keer schreef ik mijn verslag vanuit Airlie Beach, een plaatsje waar ik voornamelijk naartoe was gereisd vanwege de Whitsunday Islands. Hier had ik een tour van 2 dagen op een zeilboot, wat natuurlijk op zich al een leuke ervaring is. We zeilden hier dan ook langs een paar eilanden die onderdeel zijn van deze eilandengroep, waarvan vele eilanden onbewoond zijn. We kwamen langs mooie plekken en zijn op de eerste dag twee keer gestopt om te gaan snorkelen. Hier bij deze eilanden vind je ook al veel koraalrif (dat onderdeel is van het Great Barrier Reef) en vele vissen en andere dieren. We hebben er ook schildpadden gezien, hoewel ik die helaas niet met het snorkelen heb gezien maar wel later vanaf de boot. Verder hebben we ook op de tweede dag een stop gemaakt bij de bekendste plekken, Hill Inlet en zeker ook Whitehaven Beach, dat ook echt heel erg wit zand heeft. Het was ook gaaf om op de boot te slapen en er de zon onder te zien gaan en naar de sterren te kunnen kijken. Maar toch was ik wel blij dat we maar één nacht op de boot hadden, want het was erg krap en ook erg warm beneden in de boot, en natuurlijk deint de boot ook wel op en neer, al was het gelukkig wel vrij rustig. Dus is het best prettig als je na twee dagen weer vaste grond onder je voeten hebt.
Na deze tour was het tijd om door te gaan reizen naar Townsville, en het was ook wel weer grappig hoe je steeds dezelfde mensen tegenkomt. In Townsville, en ook op Magnetic Island, waarvoor ik naar Townsville was gegaan, kwam ik behoorlijk wat anderen tegen die ik al eerder tegen was gekomen. Townsville zelf heb ik eigenlijk niet echt gezien, maar ik had twee volle dagen op Magnetic Island, en dat was ook zeker de moeite waard. Het was op het eiland ook weer bijzonder heet, en er stond ook haast geen zuchtje wind, waar ik eigenlijk wel op had gehoopt. Toch heb ik wel een paar bushwalks gedaan, maar je probeert ze gewoon ’s ochtends of later in de middag te doen om de ergste hitte te vermijden. Ik was tenslotte niet naar het eiland gekomen om alleen maar plat te liggen, ik wilde er toch ook wel wat van zien. Ik ben uiteindelijk op een paar mooie uitkijkpunten geweest en heb een aantal echt prachtige baaien gezien hier, en het was zeker de moeite waard.
Na Townsville en Magnetic Island stond Mission Beach op het programma. Hier ben ik maar kort geweest en heb er dan ook weer niet al te veel gedaan, want ik moet zeggen dat ik toch wel een beetje last had van de warmte ook, en dat met name in de zin van weinig eetlust en een sloom en moe gevoel. Dus dan kun je beter maar een beetje rustig aan doen. Ik ben er rustig een stukje gaan wandelen langs het strand, wat zeker nog leuk is om te doen, zeker omdat je hier ook meer de regenwoudachtige begroeiing gaat zien, en je hier ook echt de bomen en planten pal tot op het strand door hebt lopen. Het was ook lekker om wel even wat te doen.
De volgende en meteen ook laatste stop van mijn reis was Cairns. Hier ben ik een goede week gebleven, en ik heb hier vooral ook wat uitstapjes gedaan in de omgeving. Zo heb ik een dagtrip gedaan naar de Atherton Tablelands. Tijdens deze tour hebben we allerlei prachtig mooie plekken gezien, zoals een kreek, watervallen en een meer. Op veel plekken konden we ook zwemmen, wat ook erg prettig was om af te kunnen koelen. Eén van de watervallen hier is ook bekend van een shampoo commercial, en hier doet iedereen dan ook de ‘hair flick’ uit de commercial na. Het levert wel leuke foto’s op in ieder geval.
Een andere tour die ik heb gedaan vanuit Cairns was een tour naar het Great Barrier Reef, om hier ook te gaan snorkelen. Helaas wilde het weer niet echt meewerken, want met name ’s ochtends regende het pijpenstelen toen we het water in gingen, en ondanks dat je dus toch wel nat wordt is het toch wel een beetje jammer, omdat je zicht toch iets minder is. Het lijkt door de regen alsof het water ietsje troebeler werd en in ieder geval waren de kleuren minder goed zichtbaar dan wanneer de zon schijnt. Toch zie je echt nog steeds wel hoe prachtig en groot het koraalrif is, en je ziet er zo veel verschillende vissen en andere dieren. Ik verbaasde me toch iedere keer weer over de enorme veelzijdigheid van het rif, en hoe ontzettend veel verschillende soorten en kleuren rif je er vindt. Gelukkig was het in de middag wel droog, al scheen de zon niet, maar het zicht werd er wel weer beter van. Maar het was hoe dan ook prachtig om te zien.
Ook heb ik nog twee dagen een tour gedaan naar Cape Tribulation en het Daintree regenwoud. Nadat het wekenlang eigenlijk bijzonder weinig had geregend voor een regenseizoen kwam de regen nu in ieder geval op de eerste ochtend met bakken naar beneden. Ergens heeft het natuurlijk ook wel wat, want in een regenwoud hoort regen er eigenlijk wel een beetje bij. De tour waarop ik mee ging was eigenlijk een dagtour, maar je had de optie om een nacht in Cape Tribulation door te brengen, waarbij je ’s middags op je accommodatie werd afgezet en dan 24 uur later weer werd opgehaald, waarbij je dan met de groep van die dag de tour afmaakte. Dus dat is wat ik heb gedaan. We begonnen de ochtend in het Wildlife Habitat in Port Douglas, een wildlife park waar je allerlei dieren kan vinden die vooral in deze regio in het tropische noorden van Queensland. In dit park kon je ook met een koala, slang of krokodil op de foto, en ik heb besloten dat ik het toch wel leuk vond om even kort een koala vast te houden en er mee op de foto te gaan. Daarna gingen we verder en gingen we met een pontje de Daintree River over, waarna je in het Daintree regenwoud aankomt. Hier deden we een korte boardwalk, waar je allerlei bomen en planten ziet die hier het regenwoud vormen. Het schijnt een van de oudste regenwouden ter wereld te zijn, en veel ouder dan ze aanvankelijk dachten. We hadden daarna lunch in een café dat pal aan Cape Tribulation Beach ligt, een strand waar eigenlijk het regenwoud pal tot op het strand doorloopt. Sowieso is deze regio vrij uniek omdat twee Werelderfgoedgebieden (het Daintree regenwoud en het Great Barrier Reef Marine Park) pal tegen elkaar aan liggen en elkaar op deze plek ontmoeten. Daarna was er nog een andere boardwalk, waarna ik werd afgezet op mijn accommodatie. Ik besloot nog even een stukje te wandelen en ben nog gaan kijken bij een kreek in de buurt, die ook erg mooi was. Ik wilde daarna die avond eigenlijk een nachtwandeling doen met een gids, maar helaas ging die wandeling op deze avond niet door, dus dat was wel erg jammer, vooral omdat veel dieren in het regenwoud zich in het donker laten zien, en de omstandigheden ook gunstig waren doordat het had geregend. Maar het is niet anders. De volgende ochtend ben ik nog gaan jungle surfen (ook wel bekend als zipline), waarbij je dus in een soort tuigje om met name je heupen en middel wordt gehesen en je dan hangend onder een kabel van het ene naar het andere platform gaat. Ook bijzonder leuk om te doen, en het geeft natuurlijk ook weer een ander perspectief van het regenwoud. Later in de middag werd ik dus weer opgehaald om de tour te vervolgen. We gingen eerst nog naar een uitkijkpunt vanwaar je ver kon kijken over de omgeving en de zee. Daarna was het op naar de Daintree River, waar we met een boot een cruise gingen doen. Op deze cruise hebben we ook enkele krokodillen kunnen spotten. Dat schijnt nog best mazzel te zijn geweest, want omdat het de paar dagen ervoor meer had geregend en het daardoor beduidend was afgekoeld kwamen de krokodillen wat meer naar boven. Het schijnt namelijk dat ze als het erg warm is zich meer ophouden op de bodem van de rivier en de kans dat je ze ziet dan dus ook veel kleiner is. Na deze cruise was het weer een aantal mooie en leuke ervaringen rijker terug naar Cairns.
In Cairns zelf is op zich niet bijzonder veel te doen, maar ik zat in ieder geval in een leuk hostel waar ook genoeg leuke mensen zaten. Ik heb er een paar gezellige Nederlanders ontmoet, en ik vond het dan toch ook echt wel weer eens leuk om wat Nederlanders te spreken, want zoveel ben ik er toch echt niet tegengekomen. Verder hadden ze in het hostel ook pizza avond en iedere maandag hun beroemde barbecue, die ook echt heel leuk en lekker was. De barbecue bestond uit kangoeroe, emoe, krokodil en de vissoort barramundi, dus vlees wat je niet al te vaak eet. Daarnaast natuurlijk ook allerlei bijgerechten en vers fruit achteraf. Het was ook leuk om wat dingen te proeven, want behalve de kangoeroe had ik de rest nog nooit gegeten. Na de barbecue was er ook nog een didgeridoo competitie, dus dat was ook bijzonder leuk. Het is ook een leuke manier om mensen te leren kennen, want je schuift gewoon ergens aan een van de grotere tafels aan. Dus dat was zeker ook erg leuk om mee te maken.
Afgelopen dinsdag ben ik dan vanaf Cairns teruggevlogen naar Perth. Het was wel weer lekker om weer wat bekends te zien na twee maanden reizen, en ook fijn om even een paar dagen niet of nauwelijks echt iets te hebben gepland, om op die manier toch even een beetje bij te kunnen komen voordat de lange reis naar huis gaat beginnen. Het was de afgelopen dagen dan ook leuk om nog even een keertje naar bepaalde plekken te gaan, of om nog even een keertje naar dit of dat café te gaan. Ik ben ook nog even wezen koffie drinken met een huisgenoot, dus dat was ook leuk om weer even bij te kletsen. Zo zijn deze laatste paar dagen hier in Perth ook weer voorbij gevlogen en is het morgen tijd om te vertrekken. Het is best wel een gek idee, om toch hier alles waar je een jaar lang je leven hebt gehad achter je te laten. Maar toch vind ik het ook leuk om weer naar huis te gaan en om iedereen straks weer te kunnen zien. Het is in ieder geval een bijzonder leuk en ook heel erg waardevol jaar geweest en ik weet dan ook zeker dat ik dit mijn leven lang niet meer ga vergeten. Ik heb een enorme berg aan ontzettend leuke en mooie herinneringen die ik ook altijd zal blijven koesteren. Het was een mooi avontuur en ik ben dan ook enorm dankbaar dat ik het allemaal heb mogen meemaken. Maar voor nu komt er een einde aan en zal ik zondagochtend weer in het kikkerlandje aankomen. Tot gauw allemaal!!!

Liefs, Mandy